El comediante Freddie Roman, ex decano del Friars Club y un elemento básico de la escena cómica de Catskills, murió. Tenía 85 años.

Roman murió el sábado por la tarde en el Hospital Bethesda en Boynton Beach, Florida, anunció el domingo su agente de reservas y amiga Alison Chaplin. Su hija le dijo a la industria del entretenimiento. Fecha límite que tuvo un ataque al corazón esa mañana.

Roman se hizo un nombre actuando en hoteles y centros turísticos en las montañas Catskill, también conocido como Borscht Belt por la multitud en su mayoría judía que vacacionaba allí y los cómicos como Mel Brooks y Don Rickles que los entretenían. Luego actuó en el Caesars Palace en Las Vegas y Bally’s Grand en Atlantic City, y asó a Rob Reiner, Chevy Chase, Jerry Stiller y Hugh Hefner.

También creó «Catskills on Broadway», donde él y sus amigos Dick Capri, Marilyn Michaels y Mal Z. Lawrence trajeron su comedia de stand-up teñida de nostalgia y con sabor a Catskills a la ciudad de Nueva York. También apareció en varios programas de televisión y películas a lo largo de los años, incluido «Red Oaks» en Amazon.

«Una gran pérdida para el mundo de la comedia», escribió Paul Reiser en Twitter. «Fue un gran apoyo y mentor cuando comencé. Un GRAN cómico, el mejor profesional con el corazón más grande. Echaré de menos nuestras llamadas telefónicas y su gran sonrisa atractiva.

Nacido como Fred Kirschenbaum el 28 de mayo de 1937, en Newark, Nueva Jersey, y criado en Jamaica, Queens, Roman se aficionó a la comedia desde el principio gracias a su familia. Su tío y abuelo eran dueños del Crystal Spring Hotel en Catskills, donde Roman comenzó a hospedar a los 15 años.

En «Catskills on Broadway», Roman comentó todo, desde su infancia en Queens hasta su «vida de retiro» en Florida.

«Me hice una prueba de colesterol», bromeó Roman. «Mi número volvió 911».

Roman asa a Drew Carey en 1998.Archivo Al Pereira/Getty Images

El New York Times, en su reseña del programa de 1991, escribió: «Los centros turísticos de Catskill pueden estar luchando contra la recesión, pero la comedia de Catskill no ha perdido su estilo».

El espectáculo, diría más tarde, cambió su vida. Fue a Broadway y luego realizó una gira por todo el país, y Roman continuaría actuando durante años. También fue nombrado decano del New York City Friars Club, donde fue mentor de muchos aspirantes a comediantes e infundió talento joven al club privado.

Uno de esos jóvenes comediantes fue Jeffrey Ross, quien dijo de Roman en 2003: “Cuando me uní por primera vez, no muchos de nosotros éramos más jóvenes. … Pero Freddie siempre venía a pasar el rato conmigo y mis amigos y era realmente encantador.

Capri, en la misma entrevista, dijo que Roman era el embajador perfecto de la comedia.

«Es el director social del mundo», dijo Capri. «Y ama cada segundo».

La temporada tomó un poco más de lo esperado. Roman bromeó sobre su mandato diciendo: “Hace once años me convertí en presidente por dos años. Soy como el Fidel Castro de los comediantes. Soy presidente vitalicio. En 2014 fue reemplazado por Larry King.

Pero, le dijo a Atlantic City Weekly en 2011, el mejor trabajo que tuvo fue abriendo para Frank Sinatra, cuando su comediante de apertura habitual, Tom Dreesen, no estaba disponible. Roman se enteró de la oportunidad durante una escala en Chicago, saltó del avión y abordó otro a Filadelfia para realizar el espectáculo en Atlantic City con solo unas pocas horas de sobra.

Dejó el escenario para ver a Sinatra riendo. El cantante incluso le devolvió la llamada para otro saludo.

«Frank me abrazó, y vi a mi esposa y mi hija y estaban llorando», dijo Roman. » Era increible. … Nunca nada ha superado trabajar con Sinatra.