La salud mental es un aspecto crucial de la vida humana, tan importante como la salud física, aunque muchas veces relegada a un segundo plano. Una crisis de salud mental puede surgir en cualquier momento y afectar a cualquier persona, sin distinción de edad, género, situación económica o contexto cultural. Saber cómo actuar ante una crisis, ya sea propia o de alguien cercano, puede marcar la diferencia entre una recuperación efectiva y el agravamiento de la situación.
Identificando una situación de emergencia en salud mental
El paso inicial crucial es reconocer las señales de una crisis. Frecuentemente, estas manifestaciones pueden ser ambiguas o interpretadas incorrectamente como una simple incomodidad transitoria. No obstante, hay ciertos síntomas habituales que es importante considerar:
Cambios bruscos en el comportamiento: retraimiento social, abandono de actividades cotidianas o cambios notables en la manera de relacionarse con los demás.
Expresiones de desesperanza o inutilidad: frases como “no puedo más”, “todo está perdido” o “nadie puede ayudarme”.
Alteraciones emocionales extremas: ansiedad aguda, ira incontrolable, tristeza profunda o miedo irracional.
Manifestaciones físicas: insomnio, fatiga extrema, cambios en el apetito o molestias físicas sin causa aparente.
Pensamientos suicidas o autolesivos: comentarios directos o indirectos sobre el deseo de morir o hacerse daño.
Identificar estos signos es crucial para intervenir a tiempo. Un estudio de la Organización Mundial de la Salud muestra que más del 75% de las personas con enfermedades mentales no obtienen el tratamiento adecuado, en parte por la falta de identificación de estas señales en las fases iniciales.
Pasos inmediatos ante una crisis
1. Asegurar la protección
La prioridad absoluta en una crisis de salud mental es la seguridad de la persona afectada y de quienes la rodean. Si existe un riesgo inminente de daño autoinfligido o a terceros, debe buscarse ayuda profesional de inmediato. En muchos países, existen líneas de emergencia especializadas en crisis psicológicas que pueden orientarte sobre cómo proceder en tiempo real.
Ejemplo contextual: En España, el Teléfono de la Esperanza (717 003 717) y el 112 brindan asistencia especializada en situaciones de emergencia mental. No vaciles en comunicarse con ellos si es necesario.
2. Ofrecer apoyo emocional sin juzgar
Prestar atención con interés y empatía es esencial. Expresiones como “te apoyo” o “te acompaño” comunican proximidad y entendimiento. Es crucial no restar importancia a las emociones de la persona ni intentar solucionar el problema al instante. Evite comentarios como “alégrate” o “debes ser fuerte”, ya que esto puede aumentar la percepción de falta de comprensión.
3. Facilitar la búsqueda de ayuda profesional
Consultar a un profesional de la psicología o psiquiatría es fundamental en estas situaciones. Si la persona afectada está reacia, ofrécele tu compañía en la búsqueda de un experto fiable, ya sea mediante el sistema de salud pública o por medio de redes privadas de apoyo y organizaciones especializadas.
Caso práctico: Un joven universitario en México, con síntomas de ansiedad severa, fue remitido al departamento de orientación psicológica de su universidad por un compañero que notó conductas inusuales. Esta intervención temprana permitió un diagnóstico y tratamiento oportunos, previniendo complicaciones mayores.
Autocuidado en tiempos de crisis
Si eres tú quien atraviesa una crisis, toma en cuenta los siguientes consejos:
Identifica tus sentimientos: aceptar que estás atravesando una crisis es el primer paso. Negar o suprimir lo que experimentas podría empeorar la situación.
Respira y haz pausas: ejercicios de respiración lenta y profunda pueden ayudar a reducir la intensidad de las emociones. Encuentra un espacio seguro donde puedas desconectarte unos minutos.
No te aísles: aunque tu instinto sea mantenerte apartado, procura contarle a alguien de confianza lo que está ocurriendo. El respaldo social disminuye el peso emocional y ayuda a acceder a recursos.
No hagas elecciones significativas: en momentos de crisis, las percepciones pueden alterarse. Aplaza decisiones cruciales hasta que haya más calma.
Herramientas y recursos útiles
Hoy existen diversas herramientas al alcance de todos para gestionar una crisis de salud mental:
Líneas telefónicas de ayuda: muchos países cuentan con números gratuitos de atención inmediata.
Aplicaciones móviles: apps como “Mindfulness” o “Meditación guiada” ayudan a regular la ansiedad y el estrés en situaciones agudas.
Grupos de apoyo: asociaciones de familiares y usuarios de salud mental, tanto presenciales como en línea, permiten compartir experiencias y estrategias de afrontamiento.
Contenido formativo: obtener información sobre salud mental mediante fuentes confiables (instituciones sanitarias, universidades) contribuye a reconocer mitos y estigmas.
Soporte duradero y prevención
El manejo de una crisis no concluye en su punto más crítico. Es vital establecer un plan de respaldo a largo plazo para evitar desestabilizaciones futuras:
Asistencia médica y terapéutica continua: el seguimiento regular con profesionales es clave para monitorear avances y detectar recaídas.
Red de apoyo sólida: mantener contactos frecuentes con amigos, familiares o compañeros mejora la resiliencia ante futuras adversidades.
Cuidado personal continuo: incorporar rutinas como una dieta balanceada, actividad física regular y mantener un horario de sueño constante favorece el bienestar emocional.
Sociedad Española de Psiquiatría menciona que los individuos con conexiones de apoyo activas presentan un 40% de reducción en el riesgo de sufrir crisis repetitivas.
El valor de responder ante la situación de emergencia
Las crisis de salud mental son realidades humanas que pueden afectar a cualquiera en algún momento. La clave reside en reconocer los signos, actuar con sensibilidad y responsabilidad, y no subestimar el impacto del acompañamiento profesional y social. Promover entornos donde se hable abiertamente de salud mental es también una forma eficaz de prevención y apoyo, desarmando poco a poco el estigma que aún pesa sobre quienes sufren. Atender a tiempo, acompañar silencios y tender puentes hacia la ayuda profesional son gestos que pueden salvar vidas y proyectar esperanza incluso en los momentos más difíciles.
