BEIJING — Las protestas por los controles de virus generalizados de China que han confinado a millones de personas en sus hogares se han extendido a Shanghái y otras ciudades después de las quejas de que podría haber aumentado el número de muertos en un apartamento en llamas en el noroeste.

La policía de Shanghái usó gas pimienta contra unos 300 manifestantes, dijo un testigo. Se reunieron el sábado por la noche para llorar la muerte de al menos 10 personas en un apartamento incendiado la semana pasada en Urumqi, en la región noroccidental de Xinjiang.

Los videos publicados en las redes sociales que decían que fueron filmados en Nanjing en el este, Guangzhou en el sur y al menos otras cinco ciudades mostraban a los manifestantes peleando con la policía con equipo de protección blanco o desmantelando las barricadas utilizadas para sellar los barrios. Testigos dijeron que se llevó a cabo una protesta en Urumqi, pero The Associated Press no pudo confirmar los detalles de otros videos.

Los residentes lloran a las víctimas de un reciente incendio mortal en la ciudad de Urumqi en Shanghai el sábado. Las protestas contra las medidas restrictivas de China contra el covid-19 parecieron estallar en varias ciudades el sábado por la noche, en manifestaciones de desafío público avivadas por la ira por un incendio mortal en la región occidental de Xinjiang.Pensilvania

El gobierno del presidente Xi Jinping enfrenta una ira creciente por su política de ‘COVID cero’ que ha cerrado áreas en toda China en un intento por aislar cada caso en un momento en que otros gobiernos relajan los controles y tratan de vivir con el virus.

Esto ha mantenido la tasa de infección de China más baja que la de Estados Unidos y otros países. Pero el gobernante Partido Comunista enfrenta crecientes quejas sobre el costo económico y humano a medida que las empresas cierran y las familias quedan aisladas durante semanas con acceso limitado a alimentos y medicamentos.

Algunos manifestantes fueron mostrados en videos gritando que Xi renuncie o que el partido gobernante renuncie al poder.

Los líderes del partido prometieron el mes pasado hacer que las restricciones sean menos disruptivas al facilitar la cuarentena y otras reglas, pero dijeron que se apegaban a «cero-COVID». Mientras tanto, un aumento en las infecciones que elevó los casos diarios por encima de los 30.000 por primera vez ha llevado a las autoridades locales a imponer restricciones que, según los residentes, superan lo autorizado por el gobierno nacional.

Las muertes por incendios en Urumqi han provocado una oleada de airadas preguntas en línea sobre si los bomberos que tardaron tres horas en apagar el incendio o las víctimas que intentaban escapar podrían haber sido obstaculizados por puertas cerradas u otros controles. Las autoridades lo han negado, pero el desastre se ha convertido en un foco de ira pública por las restricciones contra las enfermedades, la propaganda del partido gobernante y la censura.

En Shanghái, los manifestantes se concentraron en Middle Urumqi Road a medianoche con flores, velas y carteles que decían «Urumqi, 24 de noviembre, los que murieron descansan en paz», según un participante que solo dio su apellido, Zhao.

Zhao dijo que uno de sus amigos fue golpeado por la policía y otros dos fueron rociados con gas pimienta. Dijo que la policía le pisoteó los pies cuando trató de evitar que se llevaran a su amigo. Perdió sus zapatos y anduvo descalzo.

Según Zhao, los manifestantes gritaron consignas como «Xi Jinping, renuncie, Partido Comunista, renuncie», «Desbloquee Xinjiang, desbloquee China», «No quiero PCR (pruebas), quiero libertad» y «La libertad de prensa». .

Cerca de 100 policías se alinearon para evitar que los manifestantes se reunieran o se fueran, dijo Zhao. Dijo que los autobuses con más policías llegaron más tarde.

Otro manifestante, que solo dio su apellido, Xu, dijo que había una multitud más grande de miles de manifestantes, pero la policía se paró en la calle y los dejó pasar en la acera.

Los internautas publicaron videos y cuentas en las redes sociales chinas y extranjeras que mostraban protestas en Shanghai, Nanjing, Chengdu y Chongqing en el suroeste y Urumqi y Korla en Xinjiang.

Un video que decía que fue filmado en Urumqi mostraba a los manifestantes cantando: “¡Suprima al Partido Comunista! ¡Eliminar a Xi Jinping!

Las protestas en Xinjiang son especialmente peligrosas tras la represión de la seguridad contra los uigures y otras minorías étnicas principalmente musulmanas, que ha incluido detenciones masivas.

La mayoría de los manifestantes en los videos eran miembros del grupo étnico Han dominante en China. Una mujer uigur de Urumqi dijo que los uigures estaban demasiado asustados para salir a la calle.

«Los chinos han saben que no serán castigados si hablan en contra del confinamiento», dijo la mujer, que pidió no ser identificada por temor a represalias. “Los uigures son diferentes. Si nos atrevemos a decir tales cosas, seremos llevados a prisión oa campos.

Las publicaciones en las redes sociales chinas se eliminaron rápidamente, algo que Beijing suele hacer para reprimir las críticas que podrían servir como un punto de reunión para la oposición al gobierno de un solo partido.

Las personas en partes de Xinjiang han estado confinadas en sus hogares desde principios de agosto. Algunos se quejan de no tener acceso a alimentos y medicinas y han pedido ayuda en línea.

En un posible intento de apaciguar al público, las autoridades anunciaron el sábado que habían llegado a «cero COVID social» y que se aliviarían las restricciones en Urumqi y Korla. El gobierno dijo que se reanudarían los servicios de taxi, tren, autobús y otros servicios públicos que habían estado suspendidos durante semanas. China Southern Airlines, de propiedad estatal, dijo que reanudaría los vuelos desde Urumqi a cuatro ciudades chinas a partir del lunes.

Los usuarios de las redes sociales recibieron la noticia de que la enfermedad estaba bajo control con incredulidad y sarcasmo. «Solo China puede alcanzar esta velocidad», escribió un usuario en el servicio de redes sociales Sina Weibo.

La ira estalló más temprano después de que los funcionarios de la ciudad de Urumqi parecieron culpar a los residentes de la torre de apartamentos por las muertes en el incendio del jueves por la noche.

«La capacidad de algunos residentes para salvarse era demasiado débil», dijo el jefe de bomberos de Urumqi, Li Wensheng, en una conferencia de prensa.

La policía ha anunciado el arresto de una mujer de 24 años acusada de difundir «información falsa» sobre el número de muertos en línea.

El viernes por la noche, los residentes de Urumqi marcharon en gran parte pacíficamente con grandes chaquetas de invierno ondulantes en la fría noche de invierno.

Los videos de las protestas mostraban a personas sosteniendo la bandera china y gritando «Abrir, abrir». Algunos gritaban y empujaban contra filas de hombres con trajes protectores blancos.

Dos residentes de Urumqi que se negaron a ser identificados por temor a represalias dijeron que el viernes por la noche se produjeron protestas a gran escala. Uno de ellos dijo que tenía amigos que participaron.

AP identificó las ubicaciones de dos de los videos de las protestas en diferentes partes de Urumqi. En un video, policías con mascarillas y batas de hospital chocaron con manifestantes que gritaban. En otro, un manifestante habló a una multitud sobre sus demandas. No estaba claro cuán generalizadas fueron las protestas.

Xi defendió la estrategia como un ejemplo de la superioridad del sistema chino sobre Estados Unidos y otros países occidentales, que politizaron el uso de mascarillas y lucharon para implementar bloqueos generalizados.

Pero el apoyo a la ‘COVID-cero’ se ha derrumbado en los últimos meses a medida que las tragedias han provocado la ira pública.

La semana pasada, el gobierno de la ciudad central de Zhengzhou se disculpó por la muerte de una niña de 4 meses que estaba en cuarentena. Su padre dijo que sus esfuerzos para llevarlo al hospital se retrasaron después de que los paramédicos se negaron a ayudarlo porque dio positivo por el virus.

La mujer uigur de Urumqi dijo que no había podido salir de su apartamento desde el 8 de agosto y que ni siquiera le habían permitido abrir la ventana. El viernes, ella y sus vecinos desafiaron la orden, abriendo sus ventanas y gritando en señal de protesta.

“¡No más contención! ¡No más confinamientos!”, gritaron, según la mujer.