Un fuerte sistema de aire frío proveniente del polo ha colocado a diversas áreas de Chile y Argentina entre los sitios más gélidos del mundo en estos días recientes. Este evento climático, conocido como anticiclón polar, ha causado una caída significativa en las temperaturas, presentando niveles inusuales incluso en regiones que están acostumbradas a los inviernos fríos.
El fenómeno ha impactado considerablemente en gran parte del Cono Sur de América Latina, afectando notablemente a la región austral de ambos países. Localidades de la Patagonia y del altiplano andino han experimentado temperaturas inferiores a los -20 °C, mientras que en ciudades más al norte se han registrado temperaturas récord para la estación.
En Argentina, provincias como Santa Cruz y Tierra del Fuego han reportado sensaciones térmicas inferiores a los -30 °C, producto de la combinación entre temperaturas bajo cero y fuertes vientos. En Chile, el frío ha golpeado con dureza a la Región de Magallanes y también a sectores cordilleranos del centro-sur del país, donde se han reportado nevadas intensas y condiciones de congelamiento extremo.
Este suceso ha sido causado por un anticiclón polar que se ha movido hacia el sur del continente, creando una estabilidad atmosférica que promueve la acumulación de aire extremadamente frío en las capas bajas de la atmósfera. Asimismo, el sistema ha impedido la entrada de masas de aire más cálido, extendiendo la duración del incidente y empeorando sus consecuencias.
Expertos en meteorología han indicado que, aunque estos tipos de eventos no son nuevos, están llegando a niveles nunca antes vistos en cuanto a su intensidad y alcance geográfico. Se ha notado una duración prolongada de estos sistemas fríos, lo cual podría estar vinculado con cambios en las corrientes de aire a escala global, probablemente afectados por el cambio climático.
Los efectos han sido diversos. En las regiones rurales, el intenso frío ha impactado las actividades ganaderas y agrícolas, resultando en la pérdida de animales por congelamiento y afectaciones a los cultivos vulnerables. En áreas urbanas, los sistemas de calefacción han operado al máximo, causando incrementos en el uso de energía, mientras que muchas personas sin hogar han sido llevadas a albergues de emergencia establecidos por las autoridades locales.
El personal de salud ha informado sobre un incremento en las visitas médicas por problemas respiratorios, especialmente en personas mayores y pequeños. Las bajas temperaturas, la polución del aire y el hacinamiento en viviendas deficientes han creado un entorno favorable para el empeoramiento de casos de gripe, bronquitis y neumonía.
Por su parte, los organismos de emergencia han activado protocolos especiales en ambas naciones para asistir a la población vulnerable y prevenir accidentes por congelamiento de rutas, acumulación de nieve o cortes en el suministro de energía. Las autoridades han recomendado evitar desplazamientos innecesarios, mantener una buena ventilación en espacios calefaccionados y extremar las precauciones en el uso de estufas o braseros.
A nivel regional, se monitorea la posible expansión del anticiclón hacia zonas más densamente pobladas. En ciudades como Santiago de Chile o Buenos Aires, aunque las temperaturas han sido menos extremas, se espera que el frío se intensifique en los próximos días.
La situación también ha generado reflexiones en torno a la preparación de los países sudamericanos frente a fenómenos climáticos extremos. Si bien el Cono Sur está habituado a inviernos rigurosos, la frecuencia e intensidad de eventos como este parecen ir en aumento, lo que pone en tensión la infraestructura urbana, los sistemas de salud y la planificación energética.
Ante este escenario, diversos expertos han insistido en la necesidad de fortalecer las capacidades de adaptación frente al cambio climático, incluyendo una mayor inversión en vivienda adecuada, redes de protección social y sistemas de alerta temprana más precisos.
Por ahora, las condiciones extremas continúan, y todo indica que el anticiclón polar seguirá marcando el pulso climático del sur del continente durante varios días más. La atención de los servicios meteorológicos y de emergencia se mantiene activa, mientras millones de personas enfrentan una de las olas de frío más intensas del año en el hemisferio sur.
